Helmikuussa tehdään suomalaista salibandyhistoriaa, kun naisten maajoukkue osallistuu ensimmäistä kertaa MM-karsintoihin 31.1.-5.2.2017 Italian Celanossa. Karsinnat järjestetään toista kertaa, mutta kaksi vuotta sitten Suomi sai kotikisojen johdosta kisapaikan automaattisesti.
MM-karsintoihin matkaavaan joukkueeseen maajoukkuevalmentajat Lasse Kurronen, Markus Huhtimo, Irina Peltola ja Tommi Seikkula ovat nimenneet 18 kenttäpelaajaa ja kaksi maalivahtia.
Karsintamatkalle ykkösrosterilla
Päävalmentaja Lasse Kurronen kertoo, että pelien ohella MM-karsinnat toimivat joukkueelle hyvänä viiden päivän leirityksenä.
– Luonnollisesti karsintoihin on pyritty valitsemaan paras mahdollinen joukkue. Vaikka vastustajat eivät ole kaikki huippuluokkaa, niin haluamme ottaa maajoukkueen harvoista yhteisistä toimintapäivistä aina maksimaalisen hyödyn irti. Tällä reissulla onkin meille muitakin kuin vain pelillisiä tavoitteita.
– Kilpailu pelipaikoista on mukavalla tavalla kiristymään päin. Tietysti pelaajan pelilliset taidot täytyvät olla kunnossa, mutta olemme prosessin siinä vaiheessa, että alamme seurata myös muita asioita tarkemmalla silmällä. Pelaajien roolitus ja ryhmädynamiikka ovat erittäin tärkeitä asioita ja tarkkailemme pelaajia myös tältä kulmalta.
Panoksena paikka MM-kisoihin Slovakiaan
Naisten MM-kisojen Euroopan karsinta pelataan neljässä lohkossa, ja jokaisen lohkon kaksi parasta joukkuetta sekä lohkovertailun perusteella kolme parasta lohkokolmosta selviävät Bratislavassa 1.-9.12.2017 pelattaviin MM-kisoihin.
Suomen karsintaurakka Celanon Palazzetto dello Sport areenalla alkaa keskiviikkona 1.2. kotijoukkue Italiaa vastaan. Seuraavina päivinä kohdataan tutummat Venäjä ja Puola, joita vastaan kumpaakin Suomi on pelannut seitsemän kertaa ja tuloksena on ollut yhtä monta voittoa. MM-karsinnat päätetään lauantaina 4.2. Iso-Britanniaa vastaan, jonka kohtaaminen Italian tavoin on maiden ensikohtaaminen naisten maajoukkuetasolla.
– Mielenkiinnolla odotan, millaisia vastustajia kohtaamme MM-karsinnoissa. Esimerkiksi Italiasta ja Iso-Britanniasta on löytynyt skouttausmateriaalia aika niukanlaisesti. Tavoitteenamme on kehittää peliä ja viedä tarinaa eteenpäin oikeaan suuntaan, oli vastustajat sitten ketä tahansa, päävalmentaja Kurronen taustoittaa.
Kokeneet pelaajat johtavat Suomen karsintaturnaukseen
Suomen joukkue lähtee MM-karsintaturnaukseen kokeneella joukkueella. Mukana ovat maajoukkueen ykköstähdet Nina Rantalan (kuvassa), Ella Alangon ja Karoliina Kujalan johdolla. Paluun Suomi-paitaan tekee myös vuodenvaihteessa liigapeleihin loukkaantumisen jälkeen palannut puolustuksen johtohahmo Mia Karjalainen.
Maajoukkueen rosteri alkaa vähitellen löytää muotoaan. ja ensikertalaisia on mukana enää yksi. Ensiesiintymisen Suomen naisten maajoukkueessa tekee SB-Pron taitava sentteri Daniela Westerlund. Suomen U19-tyttöjen marraskuun voitokkaasta EFT-joukkueesta on Westerlundin ohella mukana myös TPS:n Jenna Saario, jolla on edessä toinen naisten maajoukkuetapahtuma. Suomen maalin suulle paluun tekee syyskuussa Uumajassa hyvän ottelun Ruotsia vastaan pelannut Tiltu Siltanen.
Suomen MM2017-karsintaottelut (Suomen aikaa)
Ke 1.2. 20:00 Suomi – Italia
To 2.2. 17:00 Venäjä – Suomi
Pe 3.2. 20:00 Suomi – Puola
La 4.2. 13:30 Iso-Britannia – Suomi
Koko otteluohjelma IFF:n sivuilla.
Naisten maajoukkue
MM-karsinnat 2017
Celano, Italia 1.-5.2.2017
Suomen maajoukkue, WFCQ 2017
| Maalivahdit | ikä | seura | ottelut | maalit | syötöt | yht. |
| Laura Loisa | 25 | Classic | 57 | 0 | 0 | 0 |
| Tiltu Siltanen | 27 | SB-Pro | 2 | 0 | 0 | 0 |
| Puolustajat | ||||||
| Silja Eskelinen | 23 | Piranha Chur (SUI) | 19 | 4 | 3 | 7 |
| Minna Kallio | 34 | Classic | 8 | 0 | 1 | 1 |
| Mia Karjalainen | 28 | PSS | 70 | 10 | 16 | 26 |
| My Kippilä | 20 | Rönnby IBK (SWE) | 25 | 2 | 9 | 11 |
| Elina Kujala | 29 | SB-Pro | 111 | 47 | 37 | 84 |
| Laura Manninen | 23 | Pixbo Wallenstam (SWE) | 36 | 1 | 8 | 9 |
| Laura Mertsalmi | 27 | UHC Dietlikon (SUI) | 80 | 4 | 17 | 21 |
| Hanna Sipiläinen | 27 | Classic | 24 | 4 | 10 | 14 |
| Hyökkääjät | ||||||
| Eliisa Alanko | 28 | Classic | 90 | 64 | 19 | 83 |
| Ella Alanko | 26 | Classic | 45 | 12 | 13 | 25 |
| Kristiina Kauppila | 24 | Classic | 65 | 13 | 17 | 30 |
| Karoliina Kujala | 29 | SB-Pro | 101 | 36 | 34 | 70 |
| Katri Luomaniemi | 32 | Classic | 65 | 25 | 20 | 45 |
| Sanni Nieminen | 25 | Classic | 21 | 7 | 1 | 8 |
| Nina Rantala | 28 | Classic | 54 | 25 | 33 | 58 |
| Laura Rantanen | 24 | TPS | 7 | 0 | 1 | 1 |
| Jenna Saario | 18 | TPS | 2 | 0 | 1 | 1 |
| Daniela Westerlund | 18 | SB-Pro | 0 | 0 | 0 | 0 |
Joukkueenjohto
Lasse Kurronen päävalmentaja
Markus Huhtimo valmentaja
Irina Peltola valmentaja
Tommi Seikkula valmentaja
Kaarina Salomaa joukkueenjohtaja
Jussi Kurronen fysioterapeutti
Jouni Hämäläinen hieroja
Heidi Kurronen hieroja