Salibandy on tottunut isännöimään omat arvokisansa, mutta Wroclawin World Games antaa lajillemme olympialaisista tutun kokemuksen olla yhtenä monesta suurtapahtuman lajista. Puolassa jo käynnissä oleviin kisoihin osallistuu 3250 urheilijaa 111 maasta, ja he kilpailevat 31 eri lajissa.
Salibandy pääsee köydenvedon kanssa samoihin kisoihin, otsikoi Helsingin Sanomat, ja jäänee lukijan arvioitavaksi, oliko muotoiluun leivottu arvostusta suuntaan tai toiseen. Ainakin salibandy uudehkona, kasvavana ja alkuaikoinaan monelle outona urheilulajina ottaa muut olympialaisten ulkopuoliset lajit myönteisellä kiinnostuksella vastaan.
Wroclawissa lajeja on yli 40, ja mukana ovat salibandyn lisäksi muun muassa aikido, jousiammunta, baseball – softball, beachkäsipallo, biljardi, keilailu, tanssi, liitokiekkoilu, karate, kickboxing, korfall, lacrosse, suunnistus, voimanosto, rugby, kiipeily, squash, sumopaini… ja se köydenveto.
Salibandyn jollei veljiksi niin ainakin serkuiksi uskaltanee valikoimasta leimata sisämaahockeyn ja rullakiekkoilun.
Tapahtuman koko selittää myös sen, miksi Suomen, Ruotsin, Tshekin, Puolan, Sveitsin ja Yhdysvaltojen salibandyjoukkueisiin sai nimetä vain 14 pelaajaa ja valmentajan. Tapahtuman kokonaisosallistujamäärä on niin suuri, ettei salibandylla ole asiaa mukaan omista kisoistaan tutulila 20+7 hengen delegaatioilla. Kaikkiaan World Gamesin osallistujille tarvitaan kaupungissa 3 500 – 4 000 vuodepaikkaa kun vastaava lukema olympialaisissa on yli 10 000.
World Games alkoi torstaina 20. heinäkuuta, ja tapahtuma jatkuu 30,7, saakka. Salibandyn ottelut alkavat torstaina27. heinäkuuta, ja laji huipentuu finaaliin World Gamesin päätöspäivänä 30.7.
Yksi World Gamesin periaatteista on, ettei kisoja varten rakenneta uusia mega-areenoja vaan ne järjestetään isäntäkaupungista valmiiksi löytyvissä tiloissa. Salibandyn ja korfballin alustana on Wroclawissa WKK Sport Center. Halliin mahtuu noin tuhat katsojaa, ja finaaliliput on jo myyty loppuun.
World Gamesin isäntäkaupunki Wroclaw sijaitsee Sleesiassa Lounais-Puolassa, ja se on 632 000 asukkaallaan varsin tarkoin Helsingin kokoinen. Mongolien 1241 polttama kaupunki on ehtinyt kuulua Böömin ruhtinaille, Itävallalle, Preussille ja viimeksi nimellä Breslau Saksalle, kunnes se toisen maailmansodan jälkeen liitettiin Puolaan. Tällä hetkellä Wroclaw paistattelee 30 asteen hellelukemissa, mutta salibandyturnauksen ajalle luvassa on kotimaasta tuttuja noin 20 asteen lämpötiloja.
World Games perustettiin 1970-luvun lopulla olympialaisten ulkopuolisille lajeille sekä paikaksi esittää olympiakelpoisuuttaan että muutoinkin näyttöpaikaksi. Mukana on niin olympialaisissa joskus mukana olleita kuin sinne ensi kertaa mieliviä lajeja. Lahdessa 1997 näytöslajina ja nyt ensi kertaa varsinaisena lajina osallistuvan salibandyn intressissä on ensimmäiseksi lunastaa itselleen paikka myös vuoden 2021 World Gamesiin USA:n Birminghamiin.
Lue myös: World Games Puolassa on suuri mahdollisuus salibandylle
Tähänastiset ja tulevat World Gamesit:
1981 Santa Clara (Yhdysvallat)
1985 Lontoo (Iso-Britannia)
1989 Karlsruhe (Saksan liittotasavalta)
1993 Haag (Alankomaat)
1997 Lahti (Suomi)
2001 Akita (Japani)
2005 Duisburg (Saksa)
2009 Kaohsiung (Taiwan)
2013 Cali (Kolumbia)
2017 Wroclaw (Puola)
2021 Birmingham (Yhdysvallat)
Kuvat: The World Games