Alle 19-vuotiaiden maajoukkue kokoontuu leirille Eerikkilään 14.–17.7. Valmennus on valinnut mukaan neljä maalivahtia ja 29 kenttäpelaajaa.
Mukana on aiemmista tapahtumista tuttuja nimiä, mutta myös 17 pelaajaa, joilla ei ole vielä maaotteluja. Tulevalla leirillä valituista muodostetaan kaksi joukkuetta. Kumpainenkin pelaa kahdesti Puolustusvoimien Urheilukoulussa varusmiespalvelustaan suorittavia salibandypelaajia vastaan. Luvassa on lisäksi lajiharjoituksia. Eikä tässä vielä kaikki. Pelaajat viettävät osan leiristä maasto-olosuhteissa. Kyse on poikkeuksellisen kuormittava tapahtuma.
Päävalmentaja Jussi Huovinen, kerro valinnoista ja mikä on tämän leirin merkitys kisaprojektissa?
– Leirin merkitys on hyvinkin iso. Mukana ovat nyt pelaajat, jotka näemme erittäin potentiaalisina edustamaan Suomea ensi vuoden toukokuussa MM-kisoissa. Nämä kaverit ovat valmennuksen silmissä laittaneet niin sanotusti kaikki peliin urheilijoina kehittymisen suhteen.
Kuulopuheiden mukaan pelaajat joutuvat leirillä mukavuusalueen ulkopuolelle?
– Teemana tulee olemaan sietäminen. Leirillä pelaajia viedään rajoilleen ja jopa niiden yli niin fyysisellä kuin henkisellä puolella. Heitä on jo varoiteltu mitä on edessä. Sen verran voin paljastaa, että majoitus tulee olemaan poikkeuksellisissa olosuhteissa.
– Olemme panostaneet projektin aikana luottamuksen ilmapiirin rakentamiseen ja avoimeen keskusteluun pelaajien ja valmennuksen välillä, mutta nyt palautteenanto tulee olemaan erilaista kuin yleensä.
Vaikka pelaajia kuormitetaan kentän ulkopuolella, sietämisen teemaa on luvassa harjoitusotteluissa.
– Sitä tuodaan kentän sisäpuolellekin. Leirin harkkaotteluissa ideana on päästä kiinni puolustuspelaamiseen ja suoraviivaisuuteen, Huovinen valottaa.
Edellisten arvokisojen jälkeen nimetty valmennus aloitti uuden kisaikäluokan kanssa MM-projektin viime vuoden kesäkuun alussa. Tänä aikana U19-maajoukkue on pelannut 12 maaottelua, joissa vastustajina ovat olleet tutut Ruotsi, Sveitsi ja Tshekki sekä projektin starttina Saksan U23-miehet. Saldona on kahdeksan voittoa ja neljä tappiota.
Kesäleirin myötä U19-maajoukkueen kisaprojekti on puolivälin krouvissa ja MM-kisakausi edessä. Seuraavasta ikäluokan maailmanmestaruudesta pelataan Sveitsissä huhti-toukokuun vaihteessa ensi vuonna.
Missä mennään, kun MM-projekti on puolivälissä?
– Hyvässä vaiheessa ollaan. Pelaajia on päästy mittaamaan eri tavoin ja pelaamiseen saatu monipuolisuutta. Vastustajia voidaan haastaa eri tavoin. Mielenkiintoista seurata, miten tämä näkyy maaotteluissa syyskuussa ja lokakuussa.
– Mieltä on lämmittänyt maajoukkueen käytettävissä oleva pelaajamassa. Kuinka antaumuksella pelaajat ovat laittaneet itsensä peliin. Ja se, että he ovat saaneet isompaa roolia myös seurajoukkueissaan. On löydetty jyviä akanoista. Seuravalmentajia pitää kiittää sujuvasta yhteistyöstä ja kuinka sieltä tuetaan maajoukkuetta.
– Isoimpana sitten oppi niin pelaajille kuin valmentajille. Virheitäkin tehdään, mutta opitaan niistä. Uskalletaan olla rohkeita, Jussi Huovinen summaa.
U19-miesten tapahtumat ennen MM-kisoja
14.-17.7.2024 maajoukkueleiri (Eerikkilä)
4.-7.9.2024 Suomi-Ruotsi-maaottelut (Uppsala, Ruotsi)
16.-20.10.2024 Euro Floorball Tour (Turku ja Rauma)
29.1.-2.2.2025 Polish Cup (Puola)
25.-28.4.2025 MM-viimeistelyleiri
29.4.-4.5.2025 MM-kisat (Zürich, Sveitsi)
Maajoukkueleirille kutsutut
| # | Maalivahdit | seura | kasvattajaseura | o | m | s | yht. | |
| 31 | Joni Eskelinen | 2006 | OLS | OLS | 2 | 0 | 0 | 0 |
| 35 | Aapo Seppälä | 2007 | SaiPa | NST | 7 | 0 | 0 | 0 |
| Kenttäpelaajat | ||||||||
| 8 | Viljami Engman | 2006 | Classic | FoSu | 11 | 5 | 7 | 12 |
| 16 | Joni Hiltunen | 2006 | Josba | LeBa-96 | 6 | 6 | 3 | 9 |
| 22 | Aleksi Hono | 2006 | FBT Karhut | FBT Karhut | 0 | 0 | 0 | 0 |
| 6 | Arttu Hänninen | 2006 | OLS | Kajaanin Papas | 2 | 0 | 0 | 0 |
| 23 | Dani Jaaranen | 2006 | Nokian KrP | Ilves Salibandy | 6 | 0 | 4 | 4 |
| 4 | Esa Jaurakkajärvi | 2007 | OLS | OLS | 2 | 0 | 0 | 0 |
| 12 | Joona Kajaala | 2006 | SPV | Nurmon Jymy | 8 | 3 | 3 | 6 |
| 5 | Aatu Knuuti | 2007 | O2-Jyväskylä | O2-Jyväskylä | 10 | 10 | 10 | 20 |
| 18 | Aaro Kokko | 2007 | Happee | O2-Jyväskylä | 10 | 7 | 5 | 12 |
| 13 | Ilmo Leino | 2007 | Classic | SC Urbans | 8 | 8 | 3 | 11 |
| 15 | Samuli Leppäniemi | 2006 | Classic | Classic | 10 | 2 | 1 | 3 |
| 23 | Jami Markkanen | 2006 | Happee | O2-Jyväskylä | 12 | 4 | 4 | 8 |
| 10 | Markus Maronen | 2006 | Westend Indians | Kirkkonummi Rangers | 10 | 3 | 2 | 5 |
| 19 | Marius Niemelä | 2006 | Nokian KrP | FBC Dux | 11 | 8 | 10 | 18 |
| 21 | Rasmus Nyström | 2006 | Classic | Classic | 11 | 2 | 3 | 5 |
| 9 | Veikko Paajanen | 2006 | TPS | TPS | 2 | 0 | 1 | 1 |
| 11 | Leo Tiittala | 2006 | EräViikingit | Tapanilan Erä | 12 | 7 | 1 | 8 |
| 14 | Veikka Vehmas | 2007 | OLS | OFBC | 0 | 0 | 0 | 0 |
| 7 | Joonas Vettensaari | 2007 | Classic | Lempäälä Sport | 2 | 1 | 0 | 1 |
| 17 | Oskari Viitikka | 2006 | TPS | TPS | 2 | 0 | 0 | 0 |
| Jussi Huovinen | päävalmentaja | |||||||
| Miro Mäkelä | valmentaja | |||||||
| Janne Krankka | valmentaja | |||||||
| Jori Järvenpää | mv-valmentaja | |||||||
| Ilona Ihalainen | fysio | |||||||
| Joni Sundström | fysio | |||||||
| Tapio Hämeen-Anttila | joukkueenjohtaja |
Kuva: Anssi Koskinen/Ainesmedia (Syksy 2023, Suomi-Ruotsi-maaottelut Vantaa)