Viime kauden päätteeksi Ruotsin mestaruuden voittanut Tero Tiitu, 33, palaa kolmen Ruotsissa vietetyn kauden jälkeen takaisin Suomeen ja Viikinki-paitaan. Hän on kokoonpanossa jo huomisessa ottelussa Nokian Krp:tä vastaan.
Tero Tiitu on urallaan saavuttanut jo lähes kaiken, mutta ”Mies” tekee edelleen töitä kehittyäkseen ja voittaakseen.
– Viime kausi meni pitkälti toissakeväisestä polvileikkauksesta toipuessa, mutta nyt pääsin taas vetämään normaalit kesätreenit ja kropassa alkaa olla irtonainen hyvä fiilis. Henkilökohtaisena tavoitteena tulevalle kaudelle on yksinkertaisesti pysyä terveenä ja nauttia pelaamisesta mahdollisimman paljon, Tiitu toteaa.
Tiitu on kuulunut salibandymaajoukkueeseen jo vuodesta 2000 ja kutsu Suomi-paitaan käy edelleen tiheään. Vuonna 2012 Tiitu siirtyi Ruotsiin uusien haasteiden perässä ja edusti kaksi kautta Warberg IC:tä ja yhden kauden IBF Falunia, jonka mukana tuli mestaruus viime kauden päätteeksi. Ennen siirtymistään Ruotsiin Tiitu ehti edustaa SSV:tä (nyk.Viikingit) viiden kauden ajan ja voitti tuona aikana neljä Suomen mestaruutta.
– Mahtavaa olla jälleen Stadissa ja Viikinki-perheessä! Suomessa Viikingit oli minulle itseoikeutettu valinta. Lisäksi siviiliuran kannalta oli tärkeää tulla tässä kohtaa Helsinkiin. Joukkueessa on edelleen Mikke Järven johdolla rakkaita vanhoja pelikavereita ja on etuoikeus päästä pelaamaan heidän kanssaan vielä ainakin yksi kausi. Toisaalta jengissä on tukku nuorempia lupauksia, joita voin toivottavasti omalta osaltani auttaa uralla eteenpäin, Tiitu taustoittaa paluutaan.
Tiitun vahvuuksiin ovat aina kuuluneet voimakas urheilullisuus, hyvä laukaus sekä pallonhallinta. Pelivuosien aikana mukaan on tarttunut roimasti kokemusta kovimmistakin paikoista, joten myös rauhallisuus ja viisaus näkyvät kentällä.
Tulevaa kautta Tiitu odottaa innolla.
– Ajatus Salibandyliigan ensimmäisestä Superfinaalista Hartwall Arenalla saa jo nyt aikaan kylmiä väreitä. Unelmani on, että Viikingit seisoo siellä lopulta voittajina.
Myös Viikinkien manageri Kurre Westerlund on innoissaan uudesta sopimuksesta.
– On todella hienoa saada Tero takaisin Viikinkeihin. Hän on monipuolinen pelaaja ja arvostan häntä paljon niin ihmisenä kuin urheilijana. Tero pystyy tarvittaessa pelaamaan sekä puolustajana että hyökkääjänä ja on voittajatyyppi. Viikingit tarvitsee hänen osaamistaan ja kokemustaan, toteaa Westerlund.
Tiitu on mukana jo huomenna Salibandyliigan ottelussa Viikingit – Nokian KrP, joka alkaa Pasilan Urheiluhallissa klo 16.
Faktoja Tero Tiitusta:
Syntynyt 23.4.1982 Helsingissä
Seurat Suomessa Josba, Oilers ja Viikingit
Seurat Ruotsissa Warberg IC ja IBF Falun
Ruotsin mestaruus 2015
Suomen mestaruus 2003, 2006, 2008, 2009, 2010 ja 2011
SM-hopeaa 2002, 2004 ja 2012
SM-pronssia 2001
Maailmanmestaruus 2008 ja 2010
MM-hopeaa 2002, 2006, 2012 ja 2014
MM-pronssia 2004
Champions Cupin voitto 2009, 2011 ja 2014
Champions Cup -pronssia 2003, 2007, 2008 ja 2010
Suomen Cupin voitto 2009
Statistiikkaa:
Salibandyliigassa: 325 ottelua, 321+206=527 pistettä, 119 jäähyminuuttia
Maajoukkueessa: 146 ottelua, 117+68=185 pistettä, 30 jäähyminuuttia
Maailman toiseksi paras pelaaja 2006 ja 2008
MM-kisojen All Stars -pelaaja 2006 ja 2010
Salibandyliigan vuoden pelaaja 2007-08 ja 2008-09
Salibandyliigan yhden kauden maaliennätys: 63 maalia
Salibandyliigassa eniten alivoimamaaleja yhdellä kaudella: 7 maalia
Salibandyliigan nopein maali finaaleissa: 25 sekuntia
Salibandyliigan kuukauden pelaaja: 4 kertaa
SSV:n tiedotteesta.
Kuvat: Mikko Hyvärinen / MM2010 ja Salibandyliitto.