Italian Torinossa 8.–15. maaliskuuta järjestettävät Special Olympics -talvimaailmankisat lähestyvät. Salibandy on yhtenä lajina mukana tässä monilajitapahtumassa ja Suomen salibandyjoukkue lähtee matkaan suurin odotuksin.
Special Olympicsin ja paralympialaisten suurin ero liittyy siihen, kenelle kisat ovat suunnattu. Special Olympics -kisat järjestetään ainoastaan kehitysvammaisille urheilijoille.
Torinon Special Olympics -talvimaailmankisoissa Suomen joukkueeseen eli tuttavallisemmin Sisujengiin kuuluu 10 salibandypelaajaa. Kuusi heistä on kehitysvammaisia urheilijoita ja neljä partner-urheilijoita.
Ottelut pelataan Unified-tyylillä, mikä tarkoittaa, että kehitysvammaiset urheilijat kilpailevat yhdessä vammattomien partneripelaajien kanssa.
Suomen salibandyjoukkue Special Olympics -talvimaailmankisoissa :
Edellisissä talvimaailmankisoissa vuonna 2017 Itävallassa Suomella oli mukana yhdeksän salibandypelaajaa. Tuolloin Suomen joukkue tuli divisioonassaan toiseksi voittaen hopeaa.
Suomen Special Olympics -salibandyjoukkue osallistui voitokkaasti Saksan Bad Tölzissä järjestettyihin Special Olympics Bayern Winter Games -kisoihin 23.–26. tammikuuta 2023. Nämä kilpailut olivat tärkeä kansainvälinen kilpailumahdollisuus Special Olympics -salibandyssä, kun juuri samaan ajankohtaan suunnitellut Special Olympics -talvimaailmankisat Kazanissa peruuntuivat.
Salibandy on Special Olympics -laji, jossa kilpaillaan talvimaailmankisojen lisäksi myös kotimaassa kansallisissa turnauksissa. Kotimaassa miehet ja naiset pelaavat samoissa joukkueissa. Suomessa oli 171 Special Olympics –salibandypelaajaa vuonna 2024.
Lajia pääsee harrastamaan esimerkiksi kuntien erityisryhmäjoukkueissa sekä Salibandyliiton alaisissa urheiluseuroissa. Harrastuspaikkaa voi hakea SuomiSportin Sporttihaku -palvelun kautta. Special Olympics -urheilijoille on tarjolla lisäksi Suomen Paralympiakomitean järjestämiä vuosittaisia avoimia valmennusleirejä. Salibandyssa voi kilpailla kansallisissa, pääosin erityisryhmien turnauksissa.
Kisoja voi seurata Special Olympics Finlandin sosiaalisen median kanavien kautta:
Facebook: Special Olympics Finland
Instagram: so_finland
Verkkosivut: specialolympics.fi
Mistä Special Olympics -toiminnassa on kyse?
Special Olympics on kehitysvammaisten henkilöiden kansainvälinen urheilujärjestö, jonka tehtävänä on järjestää ympärivuotista urheilu- ja liikuntatoimintaa sekä urheilukilpailuja lapsille ja aikuisille, joilla on kehitysvamma.
Special Olympics -toiminta antaa kehitysvammaisille henkilöille mahdollisuuden säännölliseen harjoitteluun, kilpailemiseen sekä urheilun ilon jakamiseen ystävien, perheiden ja yhteisön kanssa.
Special Olympics -järjestön on perustanut Yhdysvaltain presidentti John F. Kennedyn sisar Eunice Kennedy Shriver vuonna 1968. Järjestön toiminta on laajentunut Yhdysvalloista yli 180 maahan eri puolille maailmaa.
Toiminnan piirissä liikkuu yli viisi miljoonaa kehitysvammaista urheilijaa, jotka harrastavat, valmentautuvat ja kilpailevat yli 30 eri lajissa.
—
Miesten salibandymaajoukkueen videoterveiset Sisujengille: Tsemppiä Sisujengi!