Norjan Altassa 28.–30. maaliskuuta järjestetty Barents Winter Games kokosi yhteen lähes tuhat nuorta urheilijaa Suomesta, Ruotsista ja Norjasta. Yhtenä tapahtuman kymmenestä lajista oli mukana salibandy, jossa Suomen pojat löivät finaalissa Ruotsin 4-3, ja tytöt puolestaan taipuivat loppuottelussa Ruotsille 2-4.
Suomen toimintaa koordinoi liikunnan aluejärjestö Lapin Liikunta, ja kisajoukkue koostui Lapin, Pohjois-Pohjanmaan ja Kainuun alueiden nuorista urheilijoista. Salibandyjoukkueeseen valittiin urheilullisin perustein 2009–2010-syntyneitä pelaajia huomioiden myös laajan alueellisen edustuksen. Pelaajia oli mukana yhteensä yhdeksästä seurasta: OLS, Santa’s United, Karungin Kataja, Papas, HaHe, SBT Tornio, SoPa, OFBC ja TyPS.
Suomelle kultaa ja hopeaa
Suomen poikien joukkue löi Norjan selvästi sekä alkusarjassa että välierässä. Ruotsi oli vielä alkulohkossa vahvempi mutta taipui finaalissa 4-3. Suomen tytöt kaatoivat alkulohkossaan Norjan selvästi ja Ruotsin maalilla, mutta loppuottelussa Ruotsi oli vuorostaan vahvempi 4-2.
Tulokset tytöt:
Alkusarja: Norja – Suomi 0–8, Suomi – Ruotsi 1–0
Finaali: Suomi – Ruotsi 2–4
Tulokset pojat:
Alkusarja: Suomi – Norja 10–0, Ruotsi – Suomi 4–3
Välierä: Norja – Suomi 0–10
Finaali: Ruotsi – Suomi 3–4
– Oli hieno tilaisuus päästä mukaan ja tuntui mahtavalta edustaa Suomea kisoissa. Tuntui mahtavalta saada mitali kaulaan ja sai olla ylpeä koko joukkueesta, vaikka suoritus ei aivan kultaan riittänytkään, Karungin Katajan Essi Salmi tiivisti tapahtumaa.
– Urheilullisesti pelit olivat kovempitasoisia kuin mitä olen ennen pelannut, ja sain hyvää kokemusta tulevaisuutta varten. Samalla oli mukavaa viettää aikaa joukkuekavereiden kanssa ja oli kivoja järjestettyjä tapahtumia. Tutustuin kisoissa moniin muiden maiden edustajiin, ja oli mielenkiintoista kuulla heidän kokemuksiaan omista lajeistaan.
– Oli mahtava pukea Suomi-paita päälle ja edustaa Suomea. Etenkin Ruotsin voittaminen finaalissa oli mahtava tunne ja toi lisäarvoa voitolle, kertoi OLS:aa edustava Juuso Roininen.
– Parasta kisoissa oli kansainvälisen tason mittaaminen ja hyvin järjestetyt ottelut. Hienoa oli myös uusiin ihmisiin tutustuminen, myös norjalaisiin sekä ruotsalaisiin. Oli mukava kuulla heidän mielipiteitään lajista sekä tutustua muutenkin. Kisojen avajaiset olivat myös hieno kokemus.
Suomen joukkueet Barents Gamesissa:
Tytöt:
Maalivahdit: Katri Siuruainen SoPa ja Silja Vaara SBT Tornio.
Kenttäpelaajat: Minea Enbuske SBT Tornio, Emmi Hurtig Santa’s United, Iida Juntunen Papas, Amanda Keränen OFBC, Linda Mesilaakso Karungin Kataja, Else Moilanen Papas, Helmi Mutanen TyPS, Hilma Mäntynen OFBC, Veada Ojala HaHe, Diletta Quargnali OLS, Tinka Räsänen SBT Tornio, Essi Salmi Karungin Kataja ja Mea Tuominen HaHe.
Pojat:
Maalivahdit: Reko Roivio OLS ja Lauri Sankari OFBC.
Kenttäpelaajat: Matias Anttila OLS, Matias Huttunen OFBC, Otso Karjalainen Papas, Aaro Hänninen OLS, Hannes Keränen Papas, Valtteri Kotaniemi OFBC, Sami Kvist OLS, Roope Moilanen Papas, Samu Oiva Santa’s United, Allen Pääkkö OLS, Juuso Roininen OLS, Justus Suotula OLS ja Paulus Tilja Karungin Kataja.
Joukkueenjohtajana toimi Mika Karusaari, joka valitsi valmennustiimiin motivoituneita ja lahjakkaita nuoria valmentajia. Tyttöjen päävalmentajana toimi Aada Virkberg (Santa’s United) ja poikien päävalmentajana Atte Back (OLS). Huoltajana ja joukkueen äitihahmona hääri Sirpa Oiva.
Barents Gamesin salibandyottelut pelattiin BUL-hallenissa, joka on normaalisti käsipalloareena. Salibandyvälineistö tuotiin paikalle Tromssasta.
Tästä on kyse Barents Gamesissa
Barents Games on pohjoisen Suomen, Ruotsin ja Norjan välinen urheilutapahtuma, joissa kilpaillaan joka toinen vuosi kesälajeissa ja joka toinen vuosi talvilajeissa. Tänä vuonna talvilajeja oli kaikkiaan kymmenen. Urheilijoita tapahtumassa oli yli 700 joista suomalaisia 200. Kaikki yhteensä laskettuna voidaan puhua 1000 ihmisen urheilutapahtumasta, kun lasketaan vapaaehtoiset seuratoimijat, nuoret johtajat, kutsuvieraat ja kisafanit. Kilpailut järjestettiin ensimmäisen kerran Altassa, Finnmarkin läänissä. Voittamisen ohella tapahtuman teemoja ovat nuorten urheilijoiden yhteisöllisyys sekä verkostoituminen. Tavoitteena on tukea nuorten kasvua ja kehitystä sekä luoda mahdollisuuksia tutustua naapurimaiden nuoriin ja kulttuuriin.
Barents Games on suunnattu 15–25-vuotiaille nuorille. Suomen edustajat tulevat Lapin, Kainuun ja Pohjois-Pohjanmaan maakunnista. Suomen Barents Urheilua johtaa ja koordinoi Lapin Liikunnan alla oleva Barents Urheilu -toimikunta, jonka jäseninä ovat Kainuun Liikunta ry, Lapin Liikunta ry ja Pohjois-Pohjanmaan Liikunta ja Urheilu ry. Toiminnan taloudellisena perustana Suomessa on opetus- ja kulttuuriministeriön myöntämä valtionavustus.
Salibandy oli mukana Barents Winter Gamesissa nyt viidettä kertaa. Aiemmat kisat ovat olleet Tromssassa 2014, Murmanskissa 2016, Luulajassa 2018 ja Bodøssä/Narvikissa 2023. Suomen pojille kultamitali oli toinen perättäinen, ja tytöt löivät nyt ensi kertaa alkusarjassa Ruotsin.
Seuraava Barents Winter Games järjestetään keväällä 2027 Ruotsin Piitimessä. Tuolloin pelivuorossa ovat 2011–2012-syntyneet juniorilupaukset.
