Suomi selviytyi selvin lukemin salibandyn miesten MM-turnauksen huomiseen loppuotteluun, kun Latvia taipui myöhäisottelussa lukemin 7-2. Vastaansa Suomi saa tutusti Ruotsin, joka löi omassa välierässään Tshekin 6-1.
Vielä avauserässä ensi kertaa neljän joukkoon selviytynyt Latvia jaksoi pitää maalinsa puhtaana, kun Suomi keskittyi tarkkailevaan pelin kontrollointiin ja lähimpänä osumaa oli Oskari Heikkilän tolppalaukaus. Toisessa erässä repesi sitten senkin edestä. Juuso Ahola kiskaisi avausmaalin hämättyään peittävän pelaajan pois tieltä, ja pallo leijasi maalivahti Pontus Zarinsin torjunnasta verkkoon. Toisen laukoi ensimmäisellä MM-maalillaan puolustaja Eemeli Akola, ja kolmannen pohjusti taas Ahola voittamalla pallon ja löytämällä takatolpalta Luukas Hyvärisen.
Suomen karattua selvään johtoon alkoi Latvian paras lataus sulaa ja peliote hajota, ja Suomi rankaisi tylysti altavastaajan virheistä. Miska Mäkisen maalin eteen vapauttama Aaro Astala uitti maalivahdin alta 5-0, Jere Niemelä avasi MM-maalitilinsä kaukolaukauksella etukulmaan syötönkatkon jälkeen, Eemeli Salin nosti Eemeli Akolan laukauksen kakkospallosta 6-0 ja Aaro Astala vielä taukolukemiksi 7-0.
Päätöserään Suomi lähti kontrolloimaan palloa ja säästelemään voimiaan, mistä kielivät myös kokoonpanomuutokset. Sami Johansson, Alpo Laitila ja Ville Lastikka liittyivät penkiltä pelaaviin viisikoihin samalla kun Aaro Astala, Justus Kainulainen ja Nico Salo jäivät sivuun keskittymään jo finaaliin. Jalan noustua kaasulta nähtiin Suomelta tähän turnaukseen harvinainen maaliton kahden minuutin ylivoima ja myös kaksi Latvian kavennusmaalia, jotka molemmat syntyivät vapaalyöntien jälkitilanteista.
– Olen tyytyväinen joukkueen esitykseen, päävalmentaja Esa Jussila kiitti.
– Ensimmäinen erä oli jo ihan ok suoritus vaikka tehokkuus jäi siinä piippuun. Toiseen erään saatiin hanat auki ja ratkaistua peli, ja kolmas oli sitten enää kosmetiikkaa.
Tasonnosto turnauksen ensimmäisestä Latvia-ottelusta oli selvä, ja päävalmentaja tiesi, miksi.
– Oltiin pallolla parempia kuin ensimmäisessä pelissä. Meidän tekeminen lähtee siitä, ja aloitteellisuus omassa karvauspelissä laittoi Latvian tekemään töitä ja näytti loppua kohden, että energiat alkoivat olla siellä aika vähissä.
Loppuottelu Suomi–Ruotsi alkaa sunnuntaina klo 16.50. Ylen lähetys TV2:ssa starttaa klo 16.35.
Henri Keräsen ja Juha Hautakankaan ottelukuviin
Salibandya, Malmö
Miesten MM-turnaus
Välierä
Suomi–Latvia 7-2 (0-0, 7-0, 0-2)
1. erä: Maaliton.
2. erä: 22.53 Juuso Ahola (Joona Rantala) 1-0, 24.48 Eemeli Akola (Nico Salo) 2-0, 25.51 Luukas Hyvärinen (Ahola) 3-0, 29.06 Aaro Astala (Miska Mäkinen) 4-0, 31.32 Jere Niemelä 5-0, 33.55 Eemeli Salin (Akola) 6-0, 38.30 Astala (Heikki Iiskola) 7-0.
3. erä: 47.39 Karlis Stukans (Artis Raitums) 7-1, 59.05 Matiss Celms (Morics Krumins) 7-2.
Torjunnat:
Oskari Fälden Suomi 1+1+4=6,
Pontus Zarins Latvia 6+6+(0)=12 ja Sandijs Gabriels Silins Latvia (0)+(0)+8=8 (vaihto 40.00)
Jäähyt: Suomi 0 min, Latvia 2 min.
Erotuomarit: Thomas Andersson ja Rickard Wissman, Ruotsi.
Yleisöä: 6 033.
Suomen parhaana palkittiin Eemeli Akola.
Kuvat: Juha Hautakangas ja Henri Keränen
