MM-kisojen välieräpäivänä Ostravar Arenalla tehdyssä Ylen haastattelussa ääneen pääsivät Salibandyliiton toiminnanjohtaja Ville-Mikko Korkka ja MM 2026 ja 2027-kisojen pääsihteeri Kati Voutilainen.
Kapula MM-kisojen järjestelyistä siirtyy Tshekin jälkeen Suomelle. Suomi isännöi historiallisesti MM-kisoja peräkkäisinä vuosina, kun miesten MM-kisat järjestetään Tampereella joulukuussa 2026 ja naisten maailmanmestaruudesta kisataan loppuvuodesta 2027 Turussa.
Niin Korkka kuin Voutilainen ovat varsin tuoreita vaikuttajia suomalaisessa salibandyssa. Korkka aloitti toiminnanjohtajana tämän vuoden syyskuussa ja Voutilainen toukokuussa. Kummallakaan ei ole pitkää salibandytaustaa, mutta he näkevät edessä olevan MM-kisaputken mahdollisuudet ainutlaatuisena. Myös salibandyn asemasta ylipäätään puhuttiin.
Uudet johtajat, uudet näkökulmat
Ville-Mikko Korkka näkee salibandyssa valtavan potentiaalin.
– Lajihan on edelleen nuori ja hirveällä kasvupotentiaalilla varustettu. Mahtavaa on se, että tässä ei ole samanlaisia kiinnikkeitä kuin isoimmissa lajeissa, vaan pystytään kehittymään ja tekemään päätöksiä omasta tulevaisuudesta. Tämä on huikea suomalainen liikuttaja, ja menestystä on paljon takana. Kukapa ei haluaisi olla tällaisessa lajissa mukana.
Kati Voutilainen puolestaan tuo tapahtuma-alan osaamista ja näkee tuplakotikisat koko lajin näyteikkunana.
– On upea mahdollisuus suomalaiselle salibandylle, että meillä on kahdet kisat peräkkäin. Voimme käyttää samaa teemaa molempien kisojen ympärillä, mikä tarkoittaa, että luvassa on pitkälti yhtäläiset kilpailut sekä miehille että naisille.
Me emme tee pelkästään salibandykisoja, vaan myös vastuullisuustyötä muiden lajiliittojen kanssa ja työtä vähävaraisten lasten ja nuorten hyväksi. Tampereelle tulee hyvähenkiset bileet.
Haasteita ja vastuullisuutta
Korkan alku Salibandyliitossa on ollut vauhdikas.
– Kyllähän tämä aikamoinen lentokeli on ollut. Turboruuvi ollut tosi kireällä, mutta kaikkea sitä mitä odotin, hän kuvaa.
Liitossa on organisoitu kilpailutoimintaa uudelleen, ja taustalla on myös ikävä vedonlyöntitapaus, joka on jo johtanut sanktioihin. Korkka painottaa vastuullisuutta.
– Asia hoidetaan loppuun asti huolellisesti ja vastuullisesti. Meillä on toimenpideohjelmia, pakollisia koulutuksia ja sopimusten tarkentamisia, jotta tällaista ei tapahtuisi enää.
Kisojen valmistelu etenee – liput viedään käsistä
Voutilainen kertoo, että lipunmyynti on lähtenyt vauhdilla.
– Kolme viikkoa sitten avattiin finaaliviikonlopun myynti ja se on jo 80-prosenttisesti varattu. Salibandyväki on todella kisojen takana.
Hänen mukaansa MM-kisat eivät ole pelkkä urheilutapahtuma.
– Me emme tee pelkästään salibandykisoja, vaan myös vastuullisuustyötä muiden lajiliittojen kanssa ja työtä vähävaraisten lasten ja nuorten hyväksi. Tampereelle tulee hyvähenkiset bileet.
Katse tulevaan – yhteisöllisyys ratkaisee
Tshekin MM-kisojen järjestelyjä on kiitelty laajasti ja samalla tehtiin uusi kokonaiskatsojaennätys naisten MM-kisojen historiassa. Sekä Korkka että Voutilainen korostavat yhteisön merkitystä onnistuneen tapahtuman takaajana.
– Kun katsoo tätä hallia ja tunnelmaa, niin aivan huikeaa. Tätä fiilistä haluamme tuoda myös Suomeen, Korkka sanoo.
– Yleisö tekee tapahtuman. Toivottavasti Tampereella ja Turussa koetaan sama energia kuin täällä, pääsihteeri Kati Voutilainen tiivistää.
Miesten MM-kisat pelataan Tampereella 5.–13.12.2026. Kisat huipentuvat jatkopeleihin 15 000 katsojaa vetävällä Nokia Areenalla. Naisten MM-kisat pelataan Turussa 3.–11.12.2027. Tapahtumien keskipisteenä on lähes 12 000 katsojaa vetävä Gatorade Center.
Suomi ja Helsinki on isännöinyt miesten MM-kisat kolme kertaa aiemmin, vuosina 2002, 2010 ja 2021. Historian ensimmäinen naisten salibandyn MM-turnaus vuonna 1997 järjestettiin Ahvenanmaalla, ja Tampereen Hakametsässä miteltiin vuoden 2015 MM-mitaleista.
Kuvat: Juha Hautakangas