Suomen alle 19-vuotiaiden tyttöjen MM-joukkue Kanadan Bellevillessä (Ontario) toukokuun 4.-8. pelattaviin ikäluokan seitsemänsiin maailmanmestaruuskisoihin on valittu.
Viime vaiheessa joukkue jiirattiin 30:stä pelaajasta IFF:n sääntöjen mukaisesti 20:n suuruiseksi.
– Onhan tämä viimeinen vaihe aina vaikea prosessi. Pelaajilta on vaadittu sitoutumista parin vuoden ajan ja ollaan tultu ryhmänä toisillemme hyvinkin tutuiksi, kertoo asian edessä ennenkin ollut päävalmentaja Jukka Kouvalainen.
– Ja marginaalit ovat ne kuuluisat pienet pelaajien välillä. Lopulta ne tulivat valituiksi, jotka sopivat meidän sabluunaan mielestämme parhaiten.
Avaatko lyhyesti pelitapapainotuksia ?
– Polun mukaisesti on edetty pallollisemman pelin suuntaan ja että ollaan pallon kanssa rohkeampia. Pelaajat jotka nyt valittiin, ovat vahvasti pallollisissa rooleissa seurajoukkueissaankin. Toisena tulee sitten fysiikka. Ja kolmantena, että pystytään rytmittämään peliä. Välillä ollaan aktiivisia, ja välillä otetaan matalammalta syöttökatkoja hakien, päävalmentaja kansantajuistaa.
MM-joukkueen rungon muodostavat 1997-syntyneet, joita mukana on kolmetoista. Vuotta nuorempia on viisi ja kuopusikäluokasta (1999) valitsijoiden luoton sai kaksi pelaajaa. He ovat TPS:n Salla Ranta ja PSS:n Anniina Levälampi.
Joukkueen kovaa ydintä ovat kovissakin kamppailuissa viihtyvät, Kooveeta edustavat kaksoset Veera ja Oona Kauppi.
Veera Kauppi lukeutui viime joulukuussa Tampereella pelatun naisten MM-turnauksen parhaimmistoon ja oli nuorimpana Suomen hopeajoukkueen kantavia voimia. Ilman polvivaivoja Oona Kauppi olisi nähty myös Hakametsän hallin areenalla.
SB-Pron hyökkääjä Ella Sundström lukeutuu 21:llä U19-maaottelullaan (14+5=19) myös niihin, joilta odotetaan ratkaisukykyä. Tämä kolmikko ja Roosa Salmela olivat U19 MM-kisoissa jo kaksi vuotta sitten.
– Oona on pystynyt pelaamaan sekä naisten että tyttöjen pudotuspelit ja kuten pistesarakkeet kertovat ollut tehokas. Veeran tulo mukaan naisten kisojen jälkeen on kohottanut koko joukkueen ilmapiiriä.
Puolustuksen ”liidereitä” Salmelan ohella ovat Kooveen Mia Vallenius ja M-Teamin A-tyttöjen tuoreen Suomen mestarijoukkueen 1998-syntynyt Trine Sällström. Maalivahtikaksikko on Teea Lehikoinen (ÅIF) ja Kristiina Tarkiainen (Koovee).
Koska kisat pelataan Pohjois-Amerikassa, myös sopeutuminen paikalliseen aikaan (-7 tuntia) täytyy tehdä huolella.
– On jo pohdinnassa, ryhdytäänkö Eerikkilän-leirillä kääntämään kelloja Ontarion rytmiin. Joka tapauksessa paikan päälle menemme jo kisaviikkoa edeltävänä perjantaina. No, ei olisi tarvinnut ihan näinkään aikaisin mennä, mutta lentojen varausten vuoksi näin toimitaan.
Ja kun Suomi pelaa MM-salibandya, vain yksi kiinnostaa.
– Ei enempää eikä vähempää kuin kulta. Meillä pelimerkit on tähän, Jukka Kouvalainen vakuuttaa kasinotermein.
Tämän vuoden U19 MM-kisoihin osallistuu 15 maata Jamaikan vetäydyttyä kisoista taloudellisiin syihin vedoten 16 maan mukaan tehdyn lohkojaon ja otteluohjelman ollessa jo valmis. Debyyttimaina U19-tyttöjen MM-tasolla B-sarjassa nähdään Thaimaa, Yhdysvallat ja Japani.
Osallistujamaat
A-sarja
A-lohko: Slovakia, Sveitsi, Ruotsi, Norja
B-lohko: Latvia, Suomi, Tshekki, Puola
B-sarja
C-lohko: Yhdysvallat, Itävalta, Unkari
D-lohko: Kanada, Japani, Saksa, Thaimaa
Suomen ottelut alkusarjassa (Suomen aikaa)
Keskiviikko 4.5.
23:30 Latvia – Suomi
Torstai 5.5.
23:30 Suomi – Puola
Perjantai 6.5.
23:30 Suomi – Tshekki
Edellisessä MM-turnauksessa Puolassa keväällä 2014 Suomi sijoittui MM-hopealle Ruotsin jälkeen.
Kansainvälisen Salibandyliiton MM-sivut.
Viralliset kisasivut.
Suomen alle 19-vuotiaiden tyttöjen MM-joukkue
Belleville, Kanada (Ontario) 4.-8.5.
| # | Maalivahdit | ottelut | m | s | yht. | ||
| 31 | Teea Lehikoinen | ÅIF, Sipoo | 1997 | 9 | 0 | 0 | 0 |
| 35 | Kristiina Tarkiainen | Koovee, Tampere | 1997 | 8 | 0 | 0 | 0 |
| Puolustajat | |||||||
| 6 | Daniela Westerlund | SB-Pro, Nurmijärvi | 1998 | 10 | 1 | 3 | 4 |
| 7 | Salla Ranta | TPS, Turku | 1999 | 1 | 0 | 0 | 0 |
| 8 | Pinja Jaakkola | M-Team, Helsinki | 1997 | 4 | 0 | 0 | 0 |
| 11 | Roosa Salmela | Koovee, Tampere | 1997 | 14 | 1 | 1 | 2 |
| 16 | Trine Sällström | M-Team, Helsinki | 1998 | 10 | 2 | 0 | 2 |
| 22 | Mia Vallenius | Koovee, Tampere | 1997 | 8 | 4 | 0 | 4 |
| 24 | Olivia Kortelainen | PSS, Porvoo | 1997 | 7 | 0 | 1 | 1 |
| Hyökkääjät | |||||||
| 4 | Fanny Holmberg | PSS, Porvoo | 1998 | 10 | 1 | 2 | 3 |
| 5 | Veera Kauppi | Koovee, Tampere | 1997 | 21 | 25 | 21 | 46 |
| 10 | Ellinoora Huotari | Koovee, Tampere | 1997 | 7 | 1 | 8 | 9 |
| 12 | Ella Sundström | SB-Pro, Nurmijärvi | 1997 | 21 | 14 | 5 | 19 |
| 14 | Elina Vanhanen | M-Team, Helsinki | 1998 | 8 | 0 | 0 | 0 |
| 15 | Oona Kauppi | Koovee, Tampere | 1997 | 20 | 24 | 10 | 34 |
| 17 | Jenna Saario | TPS, Turku | 1998 | 10 | 1 | 1 | 2 |
| 18 | Anniina Levälämpi | PSS, Porvoo | 1999 | 7 | 0 | 1 | 1 |
| 25 | Milla Nordlund | TPS, Turku | 1997 | 8 | 2 | 2 | 4 |
| 26 | Sofia Leino | TPS, Turku | 1997 | 10 | 2 | 6 | 8 |
| 27 | Oona Kauppinen | M-Team, Helsinki | 1997 | 8 | 1 | 0 | 1 |
| Jukka Kouvalainen | päävalmentaja | ||||||
| Ilkka Alila | joukkueenjohtaja | ||||||
| Lasse Kurronen | valmentaja | ||||||
| Tommi Seikkula | valmentaja | ||||||
| Juho Meuronen | valmentaja | ||||||
| Jouni Kulmala | valmentaja | ||||||
| Liisa Lehtimäki | huoltaja | ||||||
| Annamari Lehto | fysio | ||||||
| Jari Oksanen | manageri |