Hyvinkäällä salibandyoppinsa saanut Mikko Laakso on pelaaja, jota kannattaa lauantaina klo 16.15 pitää silmällä Suomen Cupin finaalissa Nokian KrP–Westend Indians.
– Jos on joku ”drilli” treeneissä, joka on vaikka kahdesta maalista poikki, niin haluan aina tehdä ratkaisumaalin, tai vähintään sen toisen. Samoin maalista poikki -peliosuuksilla mietin, että mä ratkaisen tän, Nokian KrP:n hyökkääjä Mikko Laakso kertoo.
Laakson kyky nousta esiin tiukoissa paikoissa on poikkeuksellinen. Voittomaaleja pudotuspeleissä löytyy uralta 11, jatkoaikamaaleja kolme. Molemmilla määrillä mahtuu kolmen parhaan joukkoon pääsarjahistoriassa edellisen kymmenen vuoden ajalta. Viime kaudella Laakson viisi minuuttia ennen ottelun loppua syntynyt osuma jäi voittomaaliksi cup-välierässä. Finaalissakin hän osui. Sattumaako? Tuskin.
Laakso kuvailee oloaan ratkaisuhetkillä levolliseksi. Hän ei omien sanojensa mukaan koe paineita. Hän näkee mahdollisuuden. Jo 33 maalia tällä kaudella F-Liigassa iskenyt hyökkääjä oli 16 ottelun maaliputkessa, joka katkesi TPS:aa vastaan. Maalinteko ei ole uutta, mutta pitkän putken aikana asiaa alkoi jo hieman miettimään.
– Kuulin, kun joku nosti 12. ottelun aikana sen esiin. Silloin mietti, jos kahden erän jälkeen ei ollut osunut, että tänään se sitten varmasti katkeaa. Pyöri mielessä, mutta en koe, että olisi haitannut mitenkään.
Vaatimustaso
Laakson ura ponkaisi käyntiin Hyvinkäältä, jossa hän käytti paljon vapaa-aikaansa pallon kanssa myös joukkueharjoitusten ulkopuolella. Tavoitteellisuus lisääntyi yläasteikäisenä, kun hän siirtyi SCH:stä M-Teamin junioreihin, sillä hän halusi pelata SM-sarjaa, eikä Hyvinkäällä ollut siihen mahdollisuutta. Noin tunnin harjoitusmatka sujui joko bussilla tai vanhempien kyydillä.
– Jälkeenpäin vähän hirvittää, että joskus on istunut tunnin bussissa treenien vuoksi, mutta silloin matkat eivät tuntuneet pitkiltä. Päinvastoin. Koulussa odotin, että pääsisi jo Helsinkiin. Menimme yleensä hyvin ajoin paikalle. Aika käytettiin kavereiden kanssa lämimällä, Laakso muistelee.
M-Teamissa Laakso teki liigadebyyttinsä ja matkasi kahden liigakauden jälkeen päävalmentaja Jarmo Härmän vanavedessä Nokian KrP:hen, jonka vahvaa ydinryhmää 26-vuotias hyökkääjä on ollut jo usean kauden ajan. Meneillään oleva kausi on Laaksolle jo kahdeksas näätälaumassa.
KrP:ssa Laaksosta on kasvanut F-Liigan ykköstykkeihin lukeutuva pelimies. Cup-voiton lisäksi KrP on kokeillut Laakson aikana kaksi kertaa SM-finaaleissa tuloksetta. Pronsseja on kertynyt palkintokaappiin kolme. Jotain on aina puuttunut. Tällä kaudella uusiutunut valmennusryhmä on nostanut Laakson mukaan vaatimustasoa yhä edelleen.
– Jouduimme myös muiden pitkään mukana olleiden pelaajien kanssa kesällä tarkastelemaan, onko se vaatimustaso kuitenkaan ollut riittävä, kun menestystä ei ole tullut. Siihenkin saimme mielestäni lisänapsun, kun istuimme alas, Laakso näkee.
Vaatimustaso on asiana vaikea määritellä ja mitata. Laakson mukaan konkreettisesti se näkyy joukkueen harjoituksissa tilanteiden loppuun asti viemisenä sekä kasvaneena intensiteettinä. Tunnetta on mukana.
– Oikeastaan kaikesta kilpaillaan. Voitontahto on kova, ja välillä menee tappeluksikin. Ei mitään typerää kuitenkaan. Joskus kopissa treenien jälkeen joutuu toteamaan, että nyt lähti hieman laukalle, hän hymähtää.
Varamies
Joukkuemenestyksen lisäksi Laaksolla on kovat tavoitteet myös henkilökohtaisesti. Maajoukkueen portit ovat olleet useasti raollaan. Malmön MM-kisajoukkueessa hän oli varamies. Kolmatta kertaa urallaan.
– Tämä kerta otti kaikista kovimmille, kun olin kaikissa tapahtumissa mukana ja vielä viimeistelyleirilläkin. Siellä se kolahti hieman kovemmin, kun tajusi, että nämä muut tutut kaverit ovat lähdössä ja minä olen ulkopuolinen.
Asian käsittely vei Laaksolta muutaman päivän. Meneillään ollut omatoiminen harjoitteluviikko auttoi.
– Päätin, että murehdin tämän nyt pois ja kun palaan jengin treeneihin, se loppuu. Meillä on kuitenkin hieno tarina seurajoukkueessa edelleen olemassa.
Kotifinaali
Tarinaan on yksi luku kirjoitettavana lauantaina, kun KrP saa cup-finaalissa vastaansa Indiansin kotihallissaan.
– Ehdottomasti hieno juttu, että pelataan Nokialla finaali. Uskon, että meille on edellisvuoden kokemuksesta pieni etu. Koen, että päästään lähtemään rennommin otteluun. Kauteen lähdettäessä cup-voitto oli tavoite, eikä se ole mihinkään muuttunut.
Kun viimeiset viisi minuuttia käynnistyvät oletettavasti tasaisessa kamppailussa, kannattaa katseet kiinnittää KrP:n numeroon 44. Hän todennäköisesti miettii taas kerran:
”Mä ratkaisen tän”.
Kouvolan Lakritsi Suomen Cupin finaalit 8.-9.2.2025
La 8.2. Miesten finaali klo 16.15 Nokian KrP – Westend Indians, AGCO Power Arena
Suorana Yle TV2:ssa.
Lue myös: Parhaat jäljellä – Tässä Kouvolan Lakritsi Suomen Cupin finaalien infopaketti
Teksti: Tuomo Reponen
Kuvat: Ainesmedia ja Roosa Vilkanen
