Salibandymaajoukkueet ovat matkalla Chengdun The World Games -tapahtumaan, ja pelaaminen ensi kertaa Kiinassa on ollut ainutkertainen kokemus myös järjestelyistä vastaaville.
– Valmistelut alkoivat noin vuosi sitten. Sopivien lentojen löytäminen oli haastavaa, mutta lopulta sain mitä halusin: ensin siirtymä Euroopassa eli Helsinki-Vantaalta Frankfurtiin ja sieltä suora lento Chengduun. Vaihto Aasian kentillä olisi ollut haastavampaa, maajoukkueiden General Manager Jari Oksanen kertoo.
– Tapahtumaan valmistautumisen aikataulu oli myös todella ennakoiva. Iso määrä tietoa piti kerätä jo maaliskuussa, ja 30 pelaajan pitkä lista piti toimittaa jo huhtikuun alussa. Lopulliset 14 pelaajaa oli ilmoitettava 9.6., ja sen jälkeen saattoi vielä yksittäisiä pelaajia vaihtaa heinäkuun loppuun saakka. Vaihto oli kohtalaisen hankala prosessi. Ylipäätään kaikkea valmistelua pitää tehdä moninkertainen määrä esimerkiksi MM-kisoihin verrattuna. Ne ovat lähinnä työllistäneet minua ja naisten joukkueenjohtaja Hanna Palomäkeä.
Suomen naisten joukkue selvisi ilman pelaajavaihdoksia, mutta miesten puolella kävi toisin, kun Aaro Astala, Heikki Iiskola ja Nico Jonaeson oli viime hetkellä korvattava pelaajalistassa Alpo Laitilalla, Juho Revolla ja Eemeli Salinilla.
– Kun varmistui, että tapahtumaan ei tarvita viisumeja, se helpotti. Iso tapahtuma onnistui sopimaan viisumivapauden, kansalaisuudesta riippuen ei tosin kaikilta. Naisten joukkueemme ruotsalaiset valmentajat nimittäin joutuivat hankkimaan viisumit.
Majoitukset ja ruokailut kuin olympialaisissa
Lähes 40 urheilulajin olympialaisten kaltainen monilajitapahtuma on salibandyssa jotain vielä paljon suurempaa kuin esimerkiksi lajimme omat arvokisat.
– Se tarkoittaa, että osallistujia on paljon. Majoitus on kisakylä, joka tällä kertaa on hotellikompleksi. Ruokailut pidetään isossa kisaruokalassa ja yksi haaste ja arvoitus on, mitä siellä tarjotaan. Toisaalta ”kiinalaista” syödään täälläkin, ja osallistujia on ympäri maailman. Luotan siihen, että ruoka on toimivaa, mutta erityisruokavaliot sen sijaan ovat Aasiassa aina haaste. Miesten joukkueessa niitä ei juurikaan ole. Mikäli ruokaillaan muualla kuin kisakylässä, pitää olla erityisen tarkkana. Tiedossa on lista siitä, mitä ei kannata syödä, Jari Oksanen kertoo.
Kuumuus, kosteus ja mikrobikanta haaste terveydelle
Lämpötila Chengdussa on päivisin jopa 34-40 astetta eikä juuri laske öisinkään. Lisäksi ilman kosteusprosentti voi nousta yli kuudenkymmenen.
– Se on kuin saunassa olisi. Juotava on paljon ja koko ajan, myös natriumpitoisia nesteitä. Seurataan janon tunnetta, kehon painoa ja virtsan väriä. Nestehukka pitää pystyä tunnistamaan itseltään. Suomesta otetaan mukaan muun muassa suolaa ja sekoitetaan veteen. Ulkoilua harrastetaan ylipäätään rajoitetusti ja aina päähine päässä.
Siinä missä ulkona on todella kuuma, on majoituksessa toivottavasti ilmastointi.
– Kontrasti on suuri, ja voi tulla vilustumisoireita. Peliareena on toivottavasti hyvin ilmastoitu ja lämpötila inhimillinen, ainakin areena on uusi. Kehon viilennyksestä pyritään kuitenkin huolehtimaan erilaisin keinoin eli mukana on kylmäkaulureita, märkiä/ tai kylmiä pyyhkeitä ja niin edelleen. Jos hallilla on kovin kostea ilma, se voi vaikuttaa myös gripin pitävyyteen ja jopa lapamateriaalin pehmenemiseen. Joukkue käyttää väkijoukoissa maskeja ja pyritään välttämään massoja, mikä tosin lienee vaikeaa Kiinassa. Tautien vaara vaanii aina ja tietenkin perusbakteerikanta on erilainen. Käsiä on muistettava pestä jatkuvasti.
Iso kylä, erilaiset maksutavat ja yhteydet
The World Games -tapahtumassa kuljetaan järjestäjän shuttle-busseilla, ja matka kisakylästä peli- ja harjoituspaikolle kestää noin tunnin suuntaansa. Chengdun kaupungissa on 22 miljoonaa asukasta, joten kyseessä on iso kylä. Vapaa-ajalla julkinen liikenne on kisapassilla ilmainen. Se voi olla elämys, jos sitä käyttää, Oksanen miettii.
– Yksi haaste on se, että pelaajat ja osa staffista ovat eri hotelleissa. Ei kaukana, mutta ei kävelymatkakaan. Se vaatii oman selvittelyn ja sopeutumisen.
Oma arvoituksensa on vielä viestintä Kiinan sisällä ja sieltä Suomeen.
– Lähtökohtaisesti VPN-yhteyden ja WhatsAppin pitäisi toimia joukkueen sisäisesti, ja ohje on myös käyttää eSimiä. Jokainen joukkueessa hankkii VPN:n ellei sitä jo ole. Lisäksi ladataan paikalliset sovellukset WeChat ja AliPay. Niillä voi maksaa ja viestiä. Maksaminen ei monissa paikoissa onnistu eurooppalaisilla luottokorteilla eikä edes käteisellä ja Kiinassa on paljon virtuaalista, joten nuo sovellukset on otettava käyttöön. Viestinnän uutisointi Suomeen on myös kysymysmerkki siihen saakka, kun sitä on testattu, Suomen joukkue joutuu miettimään.
Suomen ottelut, välierät ja mitalipelit:
Ajat Suomen aikaa (Suomessa kello on viisi tuntia vähemmän kuin Chengdussa)
Naiset
Ke 6.8. klo 10.45 Suomi–Kanada
Pe 8.8. klo 14.30 Singapore–Suomi
La 9.8. klo 12.15 Suomi–Tshekki
Ma 11.8. klo 5.00 A1–B2
Ma 11.8. klo 8.00 B1–A2
Ke 13.8. klo 6.30 Pronssiottelu
Ke 13.8. klo 12.45 Loppuottelu
Miehet
Ke 6.8. klo 8.30 Kiina–Suomi
Pe 8.8. klo 6.45 Suomi–Kanada
La 9.8. klo 14.30 Suomi–Tshekki
Ma 11.8. klo 11.30 A1–B2
Ma 11.8. klo 14.00 B1–A2
Ke 13.8. klo 4.00 Pronssiottelu
Ke 13.8. klo 10.00 Loppuottelu
Lue myös:
Salibandymaajoukkueet matkalla Kiinaan, miesten ryhmään kolme pelaajavaihdosta
The World Games vuorossa elokuussa – Ruutu näyttää kaikki Suomen ottelut
Kesällä tehdään salibandyhistoriaa: Suomen miehet kohtaavat kaukalossa Kiinan
Pitkät listat julki – näistä pelaajista valitaan Suomen The World Games -joukkueet Kiinaan
The World Gamesin otteluohjelma julki – Suomen miehet aloittavat historiallisesti Kiinaa vastaan
Kuvat: Jesse Peltola ja Riku Hämäläinen