Suomen salibandymaajoukkueilla on edessä jälleen yksi tiivis tapahtumavuosi, ja sen uutuutena ja yhtenä kokokohtana on elokuussa Kiinassa miteltävä The World Games -tapahtuma. Sen salibandyturnauksessa ovat ensi kertaa mukana myös naisten maajoukkueet.
The World Games 2025 järjestetään Kiinan Chengdussa. Salibandyn alkusarja pelataan 6. – 10.8, pudotuspelit 11. – 12.8. ja mitaliottelut 13.8. Sekä miehissä että naisissa mukana on kahdeksan joukkuetta, ja tuttuun tapaan peliaika otteluissa on 3 x 15 minuuttia. Joukkueeseen saa nimetä enintään 14 pelaajaa ja heidän lisäkseen päävalmentajan ja neljä lisähenkilöä.
Naisissa mukana ovat Suomi, Ruotsi, Tshekki, Sveitsi, Slovakia ja Kanada sekä yhdet maat karsintaryhmistä AOFC 1 ja AOFC 2. Miesten mestaruudesta pelaavat Suomi, Ruotsi, Tshekki, Latvia, Sveitsi, Kanada ja Filippiinit.
– The World Games on ohjelmassa heti Suomessa pelattavan naisten EFT-turnauksen jälkeen, salibandymaajoukkueiden General manager Jari Oksanen kertoo.
– Ensimmäinen niin kutsuttu pitkä lista joukkueen jäsenistä pitää ilmoittaa järjestäjille jo 15.4. mennessä, ja lopullinen joukkueen nimeäminen tapahtuu 9.6.
Ruokailut ja yhteydet vielä kiinalainen juttu
Jari Oksanen paljastaa, että tapahtuman järjestäminen ensi kertaa Kiinassa tuo matkajärjestelyihin uudenlaisia haasteita.
– Matkustaminen Chengduun on tietysti haastavaa ja kallista, mutta lennot on varattu parhaan saatavilla olevan aikataulun mukaisesti. Kiinassa asiat toimivat eri tavalla kuin esimerkiksi MM-kisoissa olemme tottuneet, ja muun muassa ruokailut ja suhtautuminen erilaisiin ruokarajoitteisiin ovat vielä arvoitus. Samoin viestintään niin joukkueen sisällä kuin ulospäinkin liittyy kysymysmerkkejä. Nettiyhteys on paikoittain heikko tai olematon, ja suurin osa Euroopassa käytettävistä alustoista ei Kiinassa toimi, esimerkiksi WhatsAppilla ei joukkueen kesken pysty siellä kommunikoimaan.
The World Games on monilajitapahtuma, joka järjestetään neljän vuoden välein ei-olympialajeille. Urheilulajeja on mukana kaikkiaan 35 ja kilpailuja 28 eri suorituspaikalla 61 eri lajimuodoissa. Salibandy on mukana neljättä kertaa, tosin Lahdessa 1997 kyse oli vielä näytöslajista.
Naiset ja U19-miehet pelaavat maailmanmestaruuksista
MM-kisoja on tämän vuoden ohjelmassa kahdet. Suomen U19-miehet kokoontuvat huhtikuun lopussa ensin viimeistelyleirille, ja sitten on vuorossa taistelu maailmanmestaruudesta Sveitsin Zürichissä. Niiden yhteydessä pelataan Winterthurissa naisten ja miesten maailmanmestaruuksista 3 vs 3 -pelimuodossa.
Kiireisin kaikista on naisten maajoukkue, jonka ohjelmassa on EFT-turnaus kesäkuussa Nokialla, sitten The World Games Kiinassa ja lokakuussa taas EFT-turnaus, nyt Sveitsissä. Joulukuussa häämöttävät sitten viimeistelyleiri ja ensimmäinen MM-turnaus päävalmentaja Andreas Harneskin johdolla, kun Tshekin Brnossa ja Ostravassa taistellaan siitä suurimmasta pokaalista.
Viime joulukuussa Malmössä voittamaansa MM-kultaa puolustava miesten maajoukkue leireilee ennen Kiinan-matkaa kesäkuussa ja heinäkuussa Eerikkilässä. Marraskuussa on ohjelmassa vielä EFT-turnaus Tshekissä, jossa pelaavat myös U19-miehet. Lokakuussa U19-naiset matkustavat naisten maajoukkueen tavoin EFT-turnaukseen Sveitsiin.
Vuoden 2026 MM-kisoihin tähtäävien U19-naisten ohjelmassa on heinäkuun lopulla leiri Eerikkilässä, ja syyskuussa U19-naiset ja U19-miehet iskevät samassa paikassa maaotteluissa yhteen ruotsalaisten ikätoveriensa kanssa.
Tosipelien makuun pääsevät myös U17-tytöt ja U17-pojat, joiden kevään ohjelmassa on perinteinen Floorball Future Stars -turnaus Eerikkilässä. Tänä vuonna se järjestetään 8. – 11. toukokuuta.