Suomen alle 19-vuotiaiden poikien maajoukkue kohtaa helmikuun ensimmäisenä viikonloppuna Ruotsin kahdesti Tapiolan urheiluhallissa. Kyseessä on kauden viimeiset maaottelut, mutta samalla uuden kisaprojektin startti.
– Tämä on koko tiimillemme jännä vaihe uutta tarinaa, kun ekaa kertaa siirrytään kokonaan MM-kisaikäluokan pelaajiin, hykertelee päävalmentaja Heikki Luukkonen.
Suomi juoksee rakasta vihollista vastaan MM-kisaikäluokan pelaajilla. Mukana on marraskuun EFT-turnauksessa kyntensä näyttäneitä 1998-syntyneitä, mutta pian tulikasteensa saa 13 pelaajaa, joista valtaosa on vuonna 1999 päivänvalon nähneitä.
Seuraava U19-poikien MM-turnaus siintelee vuoden 2017 keväällä.
Miten 24 pelaajaa käsittävä joukkue Ruotsia vastaan valikoitui?
– Meillä oli runsaudenpulaa, päävalmentaja naurahtaa.
– Alkuperäinen suunnitelma oli mennä hieman ohuemmalla ringillä. Vaikka kaikki eivät saa nyt kovin isoa ruutua, niin useampi saa kokemuksen kansainvälisestä ilmapiiristä.
Suomen joukkue sisältää päävalmentajan mukaan ”paljon taitoa”.
– Se johtuu siitä yksinkertaisesta syystä, että haluamme olla pallossa ja määrätä pelinkulkua pelitapamme mukaisesti. Muutamia roolipelaajiakin toki on. Tämä ei kuitenkaan ole absoluuttisesti paras joukkue.
Voitko avata ?
– Meillä on vielä raakileita ja potentiaalia reservissä ja muutama loukkaantuminenkin mahtuu mukaan, kuten tavallista.
U19-poikien huhtikuun-leirillä Luukkonen toivoo näkevänsä n. 40 pelaajaa, joissa valmennus näkee Växjön MM2017-kisoihin tähtäävät potentiaalisimmat nuoret.
Mitä odotat kahdesta Ruotsin kohtaamisesta uudella ikäluokalla ?
– Kun alkamassa on uusi projekti ja maaotteluista ei ole kokemusta, niin ei oikein tiedä mitä tuleman pitää. Toivottavasti samanlaisia valonpilkahduksia, kuten Lahdessa kaksi vuotta sitten edellisellä joukkueella tässä vaiheessa. Mutta aina kun maajoukkuepaita puetaan päälle, niin lähdetään voittamaan.
Lisähaastetta tuo se, että Ruotsi pelaa viimeisen kerran 1-2 vuotta vanhemmilla pelaajilla eli 1997-ikäluokalla.
– Naapurissa ikäluokan peluutus menee kausittain ja vievät yhden ikäluokan loppuun saakka. Toki siellä on huomattavasti enemmän junioripelaajia ja haluavat toimia tällä tavoin. Me koemme taas oman tapamme mielekkääksi. Näin kasvutarina voidaan rakentaa hiukan pidemmäksi.
– Kova ryhmä sieltä on tulossa. Olemme haastajia, mutta ylpeänä ja voitontahtoisina lähdemme liikkeelle.
Muutamia poimintoja Suomen joukkueesta. Mukana on Rasmus Kainulaisen veli Justus (-99) ja NST:n liigamiehissä ennakkoluulottomasti pelannut saman ikäluokan Joona Rantala.
– Justus on jäätävä viimeistelijä. Hän omaa hyvän pelikäsityksen ja on tunnollinen puolustussuunnan pelaamisessa. Monipuolinen, klassinen sentteri, vaikka pelaakin laiturina.
– Joona Rantala on tottunut junnusarjoissa pelaamaan sentterinä ja tehtailemaan pisteitä, mutta liigassa nähty laitahyökkääjänä. Petri Heino on antanut vastuuta ja Joona on vastannut huutoon. Hän on ollut todella tehokas maalipaikoissaan. Myös monipuolinen, vaikka liigassa on esiintynyt viimeistelijänä, päävalmentaja Heikki Luukkonen päättää.
Kuva: Martin Flousek / EFT2015
Suomen alle 19-vuotiaiden poikien
maajoukkue Ruotsia vastaan
| Maalivahdit | o | m | s | yht. | |||
| 1 | Olli Kuisma | 1999 | TPS, Turku | 0 | 0 | 0 | 0 |
| 30 | Sakari Pulkkinen | 1998 | Tapanilan Erä, Helsinki | 0 | 0 | 0 | 0 |
| 35 | Riku Saarentola | 1998 | Classic, Tampere | 3 | 0 | 0 | 0 |
| Puolustajat | |||||||
| 2 | Jere Rekilä | 1998 | Tikkurilan Tiikerit, Vantaa | 3 | 0 | 0 | 0 |
| 3 | Antti Suomela | 1998 | OLS, Oulu | 3 | 1 | 2 | 3 |
| 10 | Atte Lahti | 1998 | Forssan Suupparit | 0 | 0 | 0 | 0 |
| 11 | Oskari Savolainen | 1999 | Tapanilan Erä, Helsinki | 0 | 0 | 0 | 0 |
| 22 | Aapo Hämäläinen | 1998 | Josba, Joensuu | 0 | 0 | 0 | 0 |
| 25 | Alexander Nyman | 1998 | Blue Fox, Uusikaarlepyy | 3 | 1 | 1 | 2 |
| 26 | Kaius Karhulahti | 1998 | Tapanilan Erä, Helsinki | 0 | 0 | 0 | 0 |
| Hyökkääjät | |||||||
| 4 | Mika Majalahti | 1998 | Tapanilan Erä, Helsinki | 2 | 0 | 0 | 0 |
| 6 | Tino Lindstedt | 1998 | Classic, Tampere | 3 | 3 | 2 | 5 |
| 7 | Yannick Lindroos | 1998 | SSV, Helsinki | 1 | 0 | 0 | 0 |
| 8 | Eetu Sorvali | 1998 | Josba, Joensuu | 3 | 3 | 1 | 4 |
| 9 | Jussi Töyrylä | 1998 | TPS, Turku | 2 | 0 | 0 | 0 |
| 12 | Eero Jalo | 1998 | TPS, Turku | 4 | 0 | 2 | 2 |
| 13 | Joona Rantala | 1999 | NST-Lappeenranta | 0 | 0 | 0 | 0 |
| 15 | Petri Viittanen | 1998 | OLS, Oulu | 0 | 0 | 0 | 0 |
| 16 | Toni Jaakkola | 1999 | Nokian KrP | 0 | 0 | 0 | 0 |
| 17 | Christian Remes | 1998 | Tapanilan Erä, Helsinki | 0 | 0 | 0 | 0 |
| 18 | Justus Kainulainen | 1999 | Lammin Salibandy | 0 | 0 | 0 | 0 |
| 19 | Toni Rintala | 1999 | SSV, Helsinki | 0 | 0 | 0 | 0 |
| 20 | Heikki Iiskola | 1998 | Indians, Espoo | 0 | 0 | 0 | 0 |
| 21 | Mikko Levänen | 1998 | Tikkurilan Tiikerit, Vantaa | 0 | 0 | 0 | 0 |
päävalmentaja Heikki Luukkonen
valmentaja Joonas Naava
valmentaja Jyri Korsman
valmentaja Atte Juuti
mv-valmentaja Tapio Tamminen
fysio Antti Ylinen
huolto Mikko Mattila
team manager Sami Kuivalainen
Alle 19-vuotiaiden Suomi-Ruotsi maaottelut
6.-7.2. Tapiolan Urheiluhalli, Espoo
Lauantai 6.2.
klo 15 Suomi – Ruotsi (U19-tytöt)
klo 18 Suomi – Ruotsi (U19-pojat)
Sunnuntai 7.2.
klo 12 Suomi – Ruotsi (U19-tytöt)
klo 15 Suomi – Ruotsi( U19-pojat)