Ällistyttävää kyllä, toukokuussa 1997 Ahvenanmaalla pelattu salibandyn ensimmäinen naisten MM-turnaus on vielä muutaman viikon ajan edelleen ainoa Suomen emännöimä. Puitteet olivat Ruotsin finaalivoittoon päättyneissä kisoissa vielä kovin pienet ja kodikkaat.
Ensimmäisen MM-turnauksen pelipaikkana oli Godbyhallen, jonka kisakylän muodostivat pihan jääkiekkokaukaloon pystytetyt kaksi telttaa. Toisessa myytiin salibandymailoja ja toisessa kahvia, makkaraa ja pullaa. Ei olutta, sillä sellaiseen ei lupia ollut irronnut. Pitkät eivät viikon mittaan olleet jonotkaan, sillä esimerkiksi Ruotsin otteluita matkalla finaaliin jännitti katsomossa 159, 95, 95 ja 94 ihmistä. Kisaorganisaatiossa ahkeroi vapaaehtoisena muun muassa lupaava paikallinen pelimies Hannes Öhman.
Loppuottelussa Godbyhallenin lehtereille ja seinänvierustoille ahtautui 1 498 ihmistä. Tuolle määrälle tila osoittautui liian pieneksi. Yläparven tungoksessa lämpötila nousi saunamaisiin lukemiin, ja osa halliin istumapaikan ostaneista joutui seuraamaan pelin seisaaltaan. Korvauksena oli sentään 20 markan arvoseteli, jonka saattoi käyttää kisakylässä.
Suomi antoi finaaliin tasoitusta, sillä Anitta Marttila oli poissa murtuneen jalan takia ja Riikka Lapin finaali päättyi jo alkulämmössä askeleeseen lavan päälle ja nilkan muljahdukseen. Silti Suomi taisteli finaalista tiukan taipuen Ruotsille lopulta 4-2. Mitalille ylsi myös Norja, joka kaatoi pronssiottelussa Sveitsin rankkareilla 3-2.
Ruotsalaiset veivät pistepörssissä ensimmäiset viisi sijaa kärkenään Sara Wiksten (16+6). Suomen tehokkaimpia olivat Johanna Turpeinen (6+2), Eveliina Puttonen (4+3), Anna-Maija Keränen (2+5) ja Jonna Kettunen (5+1).
Puolustaja Pirjo Haukkamaa valittiin suomalaisista Ahvenanmaan kisojen All Starsiin, josta löytyivät myös nykyiset Ruotsin maajoukkuevalmentajat Åsa Karlsson ja Jenny Magnusson.
Suomen joukkue MM-kisoissa 1997:
Maalivahdit: Sanna Lehtonen ja Mikaela Söderlund.
Kenttäpelaajat: Eeva-Maiju Aulin, Ulla Hannula, Pirjo Haukkamaa, Arja Joutsen, Sanna Karhemaa, Anna-Maija Keränen, Jonna Kettunen, Riikka Lappi, Anitta Marttila, Sari Nurmi, Mema Pitkänen, Eveliina Puttonen, Satu Puustinen, Eija Rantala, Sofia Sandqvist, Minna Sarajuuri, Susann Simolin, Elisa Simonen, Johanna Turpeinen, Inkeri Valkonen ja Petra Viheriävaara.
Valmentajat: Mika Muukkonen ja Markku Rantala.
Naisten kymmenes MM-turnaus pelataan 4. – 12.12. Tampereella! Ketkä nousevat silloin tähdiksi!
