Borlängessä Ruotsin Taalainmaalla tehtiin toukokuussa 1999 salibandyhistoriaa: Suomi voitti kaikkien aikojen ensimmäisen maailmanmestaruutensa. Ruotsin kaataminen välierissä rankkareilla oli Se temppu, jonka jälkeen finaalivoitto Sveitsistä oli enää täysosuman viimeistely.
Alkulohkossa Norjalle kompastunut Suomi selvitti toki tiensä Borlängen MM-välierään, joka näytti pitkään etenevän kohti tavanomaista Ruotsin niukkaa voittoa.
Kunnes.
Sofia Sandqvistin raivokas päätykarvaus irrotti pallon Elisa Simoselle, jonka syöttö löysi maalin edestä Anna-Maija Keräsen: ajassa 58.35 peli oli tasan 2-2! Jatkoaika, jo sellaisenaan sensaatio. Jatkoaika, jonka viimeiset puolitoista minuuttia Suomi taisteli alivoimalla ja kesti!
Rangaistuslaukauskisa.
Nyt pakkovoittoa puurtaneiden ruotsalaisten paineet alkoivat todella näkyä. Toisena laukoneella Ruotsilla oli paikka johtomaaliin Sofia Sandqvistin lauottua ohi, mutta pallo karkasi itsensä Carina Rosellin lavasta täysin kierien kohti kulmaa. Satu Puustinen sijoitti Suomen johtoon, mutta maalivahdin torjuttua Marilla Puustisen vedon livahti Ruotsi tasoihin. Neljänteen pariin Suomen maalille asteli Anne Hakulisen sijasta yllättäen Kati Suomela, joka torjui.
Viides pari. Ja ratkaisu.
Kisojen hahmo, Suomen jo jatkoajalle pelastanut Anna-Maija Keränen siirsi viileästi pallon kämmenelle ja verkkoon. Ruotsin Lena Birathin oli pakko onnistua, ja lähellä hän olikin, mutta ei riittävän lähellä. Normaalisti aina laukova Birath yritti maalivahdin vaihdoista hämääntyneenä nyt harhautusta, nosto kilahti tolpasta ulos, ja Suomi oli MM-finaalissa, Ruotsi pronssiottelussa.
Finaalivastustaja Sveitsi livahti toki aluksi johtoon, mutta kullan tuoksun haistanut Suomi ei ollut enää pysäytettävissä. Sveitsiläispuolustaja ohjasi Mema Pitkäsen laukauksesta pallon pohkeellaan omaan verkkoon ja pelin tasoihin. Ylivoimalla tälläsi puolustava puolustaja Eeva-Maiju Aulin kakkospallosta Suomen johtoon. Ja seitsemän minuuttia ennen summeria lopullinen niitti. Kaksi vastustajaa iholleen imaissut Sussi Simolin lähetti poikittain painotonta laitaa nousevalle Anne Averiolle, ja konstaapeli nosti eleettömästi viimeisen niitin.
Vaikka kisaviikko kaikkinensa jäi Borlängen kaduilla vähälle huomiolle, veti MM-finaali Kupolen-halliin naisten silloisen ennätysyleisön 2 334 katsojaa. Putkikatsomoiden penkeille kivunneet katsojat näkivät Suomen kapteenin Susann Simolinin nostavan pokaalin suorille käsille ensimmäistä muttei viimeistä kertaa.
Suomen välierävoitto pisti uusiksi myös SVT:n televisiointisuunnitelmat, ja hämmentynyt TV-tuottaja kyselikin leikillään, eikö Ruotsia nyt jotenkin kuitenkin voitaisi saada vielä loppuotteluun. Suunniteltu ruotsalaisen finaalijuhlan näyttäminen korvattiin koosteella pronssiottelua, kisaviikon tapahtumia ja finaalia.
Suomen joukkue ehti juhlia mestaruuttaan Borlängessä yöhön asti, tyylikkäästi tietenkin, mutta kohta matka jatkui. Jo aamuyöllä odotti hotellin edessä bussi, johon ryhmä nousi lähteäkseen kohti aamua ja kotiin vievää laivaa.
Kisojen pistepörssin kärkeen tunkivat Linda Kristiansen Norja (5+9), Birgitte Lersbryggen Norja (8+3), Jonna Kettunen (7+1), Lise Johansen Norja (4+2), Satu Puustinen (3+3), Marilla Puustinen (3+3) ja Mema Pitkänen (1+5).
Kisojen parhaaksi pelaajaksi valittiin Anna-Maija Keränen, joka oli All Starsin ainoa (!) suomalainen.
Suomen joukkue MM-kisoissa 1999:
Maalivahdit: Anne Hakulinen ja Kati Suomela.
Kenttäpelaajat: Eeva-Maiju Aulin, Anne Averio, Ira Eskelinen, Pirjo Haukkamaa, Arja Joutsen, Anna-Maija Keränen, Jonna Kettunen, Riikka Lappi, Anne-Mari Lyhykäinen, Sari Nurmi, Hanna Palomäki, Mema Pitkänen, Marilla Puustinen, Satu Puustinen, Tanja Pääkkönen, Annamari Raassina, Sofia Sandqvist, Susann Simolin, Elisa Simonen, Johanna Turpeinen ja Anna Vartiainen.
Valmentajat: Mika Muukkonen ja Pi Liljelund.
Naisten kymmenes MM-turnaus pelataan 4. – 12.12. Tampereella! Ketkä nousevat silloin tähdiksi!?
