Juulia Kataja, Henrika Maikola ja Miisa Turunen ovat debytantit, kun naisten maajoukkue osallistuu Tšekin EFT-tapahtumaan syyskuun ensimmäisenä viikonloppuna. Joukkueeseen on nimetty 20 pelaajaa.

Naisten maajoukkueella on kuusi kovatasoista maaottelua jäljellä ennen joulukuun MM-kisoja. Ottelut jakautuvat kahteen EFT-turnaukseen, joissa vastassa ovat ne kovimmat kilpakumppanit eli Sveitsi, Tšekki ja MM-turnauksia dominoinut Ruotsi.

– Rehellisyyden nimissä on sanottava, että yllättävän paljon ensikertalaisia on mukana projektin tässä vaiheessa, mutta jos meinaa vielä kokeilla pelaajia kovissa kansainvälisissä peleissä, niin nyt on se aika, jo neljänsiin MM-kisoihinsa naisten maajoukkueen päävalmentajana valmistautuva Lasse Kurronen kertoo.

Kataja ja vasta 17-vuotias Turunen ovat olleet kesän leireillä mukana, mutta Maikola tuli päävalmentajan mukaan jokerikorttina.

– Hän tuli viime leirille tuuraamaan poisjäänyttä pelaajaa ja onnistui hyvin. Hänestä saadaan puolustukseen leveyttä.

Samaan aikaan kun debytanttikolmikko pukee aikuisten maajoukkueasua ylleen ensimmäistä kertaa perjantaina 1. syyskuuta Tšekki-otteluun, saa Laura Manninen 100 maaottelua täyteen. Hänestä tulee kautta aikain kahdeksas pelaaja, joka saavuttaa kyseisen merkkipaalun naisten maajoukkueessa. Manninen on ollut tuttu näky maajoukkueessa kaudesta 2012–13 lähtien.

Debytantteja lukuun ottamatta maajoukkue on pelattujen maaotteluiden määrällä mitattuna kokenut.
– Seitsemäs kesä on itsellä takana naisten maajoukkueessa ja mukana on pelaajia sieltä saakka, Kurronen toteaa.

Salibandynaisten kesäleireillä keskiössä on ollut pallollisen pelin ja hyökkäyspelin kehittäminen. Leirien yhteydessä maajoukkue pelasi viisi harjoitusottelua poikajunioreita vastaan.

EFT-tapahtumilla on merkittävä asemansa arvokisavuosina. Silloin MM-kisojen suuret maat näkevät missä mennään niin oman pelin kuin kovimpien vastustajien suhteen.

– Kyllä tässä sormet syyhyävät, vaikka ei näissä otteluissa vielä mitaleita jaeta. Edellisistä tämän tason maaotteluista alkaa olla vuosi aikaa, päävalmentaja muistuttaa.

Naisten maajoukkuetta tiukimmissa taistoissa kannatelleet Veera ja Oona Kauppi sekä loukkaantumisesta edelleen toipuva My Kippilä ovat saamassa rinnalleen lisää kaivattuja vastuunkantajia. TPS Milla Nordlundin johdolla teki tuhoisaa jälkeä viime kauden F-liigassa ja eteni Champions Cupissa reilu vuosi sitten finaaliin saakka.

– Joukkuetta tullaan roolittamaan, kuten ennenkin. Ei sen väliä keneltä tarvittavat maalit tulevat, mutta on meillä hyviä aihioita ja potentiaalia materiaalin leveyteen enemmän kuin aiemmin, Kurronen myöntää.

Syyskuun EFT-tapahtuman jälkeen kärkimaiden MM-kenraaliharjoitus nähdään Suomessa, kun Turku emännöi EFT- turnausta 20.–22.10.  Singaporen MM-kisat pelataan 2.–10.12.

Euro Floorball Tour 1.–3.9.2023
Ústí nad Labem, Tshekki

Otteluohjelma
Perjantai 1.9.
17.00 Sveitsi – Ruotsi
20.00 Tšekki - Suomi

Lauantai 2.9.
16.00 Ruotsi – Suomi
20.00 Tšekki - Sveitsi

Sunnuntai 3.9.
13.30 Suomi – Sveitsi
16.30 Tšekki – Ruotsi

Naisten maajoukkueen loppuvuoden tapahtumat
30.8.–3.9. EFT, Tshekki
18.–22.10. EFT, Turku
26.11.–1.12. MM-viimeistelyleiri, Singapore
2.–10.12. MM-kisat, Singapore